性格のいい犬の特徴とは？見分け方や穏やかな犬に育てるコツ

犬を家族に迎え入れるとき、多くの方が「性格のいい子」を希望するのではないでしょうか。特に初めて犬を飼う方や、小さなお子さまやご高齢の方がいるご家庭では、穏やかでおとなしい性格の犬が望ましいと考える方も多いでしょう。しかし、「性格がいい」とは具体的にどのような特徴なのか、また犬の性格はどのように決まるのかについては、あまり知られていないかもしれません。

この記事では、性格のいい犬の特徴や見分け方、犬種による性格の違い、さらには穏やかな性格に育てるためのポイントまで、詳しくご紹介します。愛犬との幸せな暮らしのために、ぜひ参考にしてみてください。

性格のいい犬とはどんな犬？基本的な特徴

「性格のいい犬」とは一般的にどのような犬を指すのでしょうか。もちろん飼い主さんによって「いい性格」の定義は異なりますが、多くの人が共感する「性格のいい犬」の特徴をいくつかご紹介します。

人懐っこく社交的

性格のいい犬の特徴として、まず挙げられるのが人懐っこさです。家族はもちろん、初めて会う人にも尻尾を振って近づいていくような社交的な犬は、多くの人から愛される存在になります。

人懐っこい犬は、家族との絆も深まりやすく、コミュニケーションが取りやすいという特徴があります。しかし、犬種によっては本来警戒心が強く設計されているものもあり、その場合は無理に社交的な性格を求めるのではなく、その犬種の特性を理解することが大切です。

落ち着きがあり穏やか

常に興奮状態にあったり、刺激にすぐ反応して吠えたりする犬よりも、落ち着きがあり、穏やかな性格の犬は飼いやすいと言えるでしょう。特に集合住宅にお住まいの方や、静かな環境を好む方にとっては、この特徴は重要です。

ただし、子犬の時期は多くの犬が活発で落ち着きがないのが自然な姿。成長とともに徐々に落ち着いていくことが多いため、子犬の時期だけで判断するのは早計かもしれません。

適度な従順さを持っている

飼い主の指示に従い、基本的なしつけが入りやすい従順な性格も、「いい性格」の一つとして挙げられます。ただし、過度に従順すぎると、犬本来の個性が失われてしまう恐れもあります。

理想的なのは、飼い主との信頼関係に基づいた健全な従順さ。命令に機械的に従うのではなく、飼い主のことを理解し、信頼しているからこそ従う、というバランスが大切です。

攻撃性が低い

多くの飼い主にとって、攻撃性の低さは「いい性格」の重要な要素です。無駄に吠えたり、唸ったり、噛みついたりすることが少ない犬は、家族全員にとって安心できる存在となります。

特に小さな子どもやお年寄りがいる家庭では、この特徴は欠かせません。家族の誰に対しても優しく接することができる犬は、家族の一員として共に過ごす上で大きな安心感をもたらします。

ストレス耐性が高い

環境の変化や予期せぬ出来事に対してもストレスをためにくい犬も、飼いやすい性格と言えるでしょう。例えば、引っ越しやお出かけ、来客など、日常的な変化に対して柔軟に対応できる犬は、飼い主にとっても負担が少なくなります。

このようなストレス耐性は、子犬の頃からの適切な社会化や経験によって育まれることが多いですが、生まれ持った気質も大きく影響します。

性格のいい犬の見分け方

子犬を選ぶとき、その子の将来の性格を予測するのは難しいものです。しかし、いくつかのポイントをチェックすることで、性格のいい犬を見分ける手がかりとなります。

呼びかけに対する反応をチェック

子犬に呼びかけたときの反応は、その子の社交性や人間への興味を示す重要な指標です。以下のような反応別に、性格の傾向を見てみましょう。

• すぐに駆け寄り尻尾を振る犬：人懐っこく社交的な性格の可能性が高いです。飼い主との絆も作りやすく、家族との暮らしに適応しやすいでしょう。
• 少し様子を見てから近づいてくる犬：適度な警戒心と興味のバランスがとれています。状況を判断できる賢さを持ち、落ち着いた性格に育つ可能性があります。
• あまり反応せず無関心な犬：マイペースな性格か、人間への関心が薄い可能性があります。独立心が強く、しつけにやや時間がかかるかもしれません。
• 怖がって隅に隠れたり吠えたりする犬：臆病さや攻撃性を示す場合があります。特別なケアや経験豊富な飼い主が必要かもしれません。

触れ合いに対する反応を観察

実際に触れ合ったときの反応も、性格を判断する上で重要です。抱っこしたときや、なでたときの反応から、以下のような性格の傾向が見えてきます。

• 抱っこすると落ち着いている犬：穏やかで信頼性の高い性格の傾向があります。飼い主に寄り添うタイプに育ちやすいでしょう。
• 抱っこすると嬉しそうに尻尾を振る犬：人間との触れ合いを好む社交的な性格です。スキンシップを通じたコミュニケーションが取りやすいでしょう。
• 軽く甘噛みしてくる犬：やんちゃで活発な性格かもしれません。基本的にこれは攻撃ではなく遊びの一種ですが、適切なしつけが必要です。
• 抱っこを嫌がって暴れる犬：自己主張が強いか、まだ人間に慣れていない可能性があります。根気強いスキンシップが必要かもしれません。

子犬同士の関わり方を見る

もし兄弟犬や他の犬との関わりを観察できる機会があれば、それも性格を判断する良い指標となります。

• 友好的に遊べる犬：社交性が高く、協調性のある性格である可能性が高いです。他の犬や動物との共存も比較的スムーズでしょう。
• 遊びの中でもリーダーシップを取る犬：自己主張が強く、やや支配的な性格かもしれません。しっかりとしたリーダーシップを持つ飼い主が適しているでしょう。
• 遊びに参加せず離れている犬：独立心が強いか、やや内向的な性格の可能性があります。無理に社交的にさせるのではなく、その子のペースを尊重することが大切です。
• 兄弟に対して攻撃的な犬：やや支配欲が強いか、攻撃性を持つ可能性があります。早期からの適切なしつけと社会化が重要になるでしょう。

ただし、これらの見分け方はあくまで目安です。子犬の性格は成長とともに変化することも多く、環境や育て方によっても大きく左右されます。まずは犬との相性や、自分のライフスタイルに合った犬を選ぶことが大切です。

犬の性格を決める要因

犬の性格は一体何によって決まるのでしょうか。生まれつきのものなのか、それとも育て方によるものなのか、犬の性格を形成する主な要因について解説します。

犬種による遺伝的要因

犬の性格に大きく影響するのが、その犬種特有の遺伝的特徴です。長い歴史の中で特定の役割を果たすために改良されてきた犬種は、その目的に適した性格傾向を持つことが多いです。

例えば、牧羊犬として改良されたボーダーコリーは知的で従順、番犬として活躍してきた秋田犬は警戒心が強く忠誠心が高いといった特徴があります。こうした犬種固有の性格傾向は、個体差はあるものの、ある程度予測することができます。

両親からの遺伝

犬種だけでなく、その犬の両親の性格も直接的に影響します。例えば、穏やかで社交的な親犬からは、同様の性質を受け継ぐ子犬が生まれる可能性が高いです。

このため、ブリーダーから犬を迎える場合は、可能であれば親犬の性格も確認することが理想的です。特に母犬の性格は、子犬の初期の社会化に大きな影響を与えるため、重要な参考情報となります。

性別による違い

オスとメスでは、一般的に性格の傾向に違いが見られることもあります。もちろん個体差が大きいですが、一般的な傾向として以下のような差があると言われています。

メス犬の特徴：比較的穏やかで落ち着いていることが多く、飼い主に対して従順な傾向があります。また、一人の飼い主に対する忠誠心が強い場合が多いです。ただし、発情期にはホルモンバランスの変化により、一時的に性格が変わることもあります。

オス犬の特徴：活発で遊び好きな傾向があり、家族全員に平等に愛情を示すことが多いです。縄張り意識が強く、マーキング行動や他のオス犬に対する警戒心を示すことがあります。去勢することで、こうした行動が和らぐこともあります。

環境と育て方の影響

生まれながらの気質も重要ですが、犬が育つ環境や飼い主の接し方も、性格形成に大きな影響を与えます。以下のような環境要因が犬の性格に影響します。

• 初期の社会化経験：子犬時代（特に2〜3ヶ月齢）に様々な人や動物、環境に触れることで、社交的で適応力のある犬に育つ傾向があります。
• 飼い主の態度とコミュニケーション：一貫性のあるしつけと肯定的な強化を行う飼い主のもとでは、安定した性格に育つことが多いです。
• 生活環境：静かな環境で育った犬は穏やかな性格になりやすく、賑やかな環境で育った犬は刺激に慣れ、社交的になることが多いです。
• トラウマ体験：特に子犬期の恐怖体験は、その後の性格形成に長期的な影響を及ぼすことがあります。

年齢による性格の変化

犬の性格は年齢とともに変化することも知っておきましょう。子犬期は好奇心旺盛で活発ですが、成犬になるにつれて落ち着いてきます。また、シニア期に入ると、さらに穏やかになることが多いです。

犬の成長における主なターニングポイントは以下の通りです。

• 4ヶ月頃：社会化期の終わりで、この時期までの経験が将来の性格に大きく影響します。
• 7〜8ヶ月頃：いわゆる「反抗期」にあたり、自己主張が強くなることがあります。
• 1〜1.5歳：成犬への移行期で、徐々に落ち着きが出てきます。
• 3歳前後：多くの犬種で精神的に成熟し、安定した性格になります。
• 6〜7歳以降：中高齢期に入り、より穏やかな性格になる傾向があります。

このように、犬の性格はいくつもの要因が複雑に絡み合って形成されます。遺伝的要因は確かに重要ですが、適切な環境と育て方によって、多くの面でポジティブな影響を与えることができるのです。

犬種別の性格特徴

犬種によって性格の傾向は異なります。ここでは、比較的性格がよく、飼いやすいと言われる犬種をタイプ別にご紹介します。ただし、同じ犬種でも個体差があることを忘れないでください。

忍耐強く優しい犬種

忍耐強く、優しい性格の犬種は、特に家族全員と仲良く過ごせる特徴があります。子どもやお年寄りがいる家庭にも向いているでしょう。

• ゴールデンレトリバー：愛情深く人懐っこい性格で、子どもにも優しく接することができます。社交性が高く、他の動物とも仲良くできる傾向があります。家族との絆を何よりも大切にし、飼い主の指示に従順です。適度な運動と触れ合いが必要です。
• ラブラドールレトリバー：明るく活発な性格で、家族に対して深い愛情を示します。訓練性が高く、様々な活動に適応する柔軟性があります。子どもとの相性も良く、忍耐強い性格です。ただし、十分な運動が必要です。
• キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル：優しく愛情深い性格で、飼い主に寄り添うことを好みます。サイズは小さめですが、活発さと穏やかさのバランスが取れています。家族全員と仲良くできる社交的な面も持ち合わせています。

マイペースでおおらかな犬種

あまり興奮せず、マイペースで過ごすおおらかな性格の犬種もいます。比較的静かな生活環境を好む方に向いているでしょう。

• パグ：陽気でユーモアのある性格で、家族との時間を楽しむことを何よりも大切にします。あまり吠えることが少なく、マンションでも飼いやすい犬種です。子どもにも優しく、家族の一員として穏やかに過ごします。
• シーズー：堂々としてマイペースな性格で、あまり騒がず落ち着いて過ごすことが多いです。愛情深く忠実で、飼い主に寄り添う傾向があります。適応力が高く、様々な生活環境に馴染みやすいでしょう。
• バーニーズ・マウンテン・ドッグ：大型犬ながら穏やかで優しい性格で知られています。家族に対して献身的で、特に子どもに対して忍耐強く接することができます。大きさの割に活発すぎず、家の中では落ち着いた振る舞いをすることが多いです。

物静かでおっとりした犬種

静かで落ち着いた雰囲気を持つ犬種は、特に静かな環境を好む方や、アパート・マンションにお住まいの方に向いています。

• 狆（ちん）：古くから愛玩犬として飼われてきた日本原産の犬種で、穏やかで物静かな性格が特徴です。飼い主に忠実で、一緒にいることを好みます。あまり運動量を必要としないため、室内での生活に適しています。
• バセットハウンド：のんびりとマイペースで、ユーモラスな性格を持っています。家の中では穏やかに過ごすことが多く、あまり吠えない傾向があります。忍耐強く、子どもや他のペットとも仲良くできることが多いです。
• ブルドッグ：見た目は強面ですが、実は穏やかで愛情深い性格を持っています。活発さよりも家でくつろぐことを好み、あまり激しい運動を必要としません。子どもにも優しく、落ち着いた家庭犬として適しています。

上記で紹介した犬種は比較的性格がいいと言われることが多いですが、同じ犬種でも個体差があります。また、適切な社会化やしつけも重要な要素となりますので、犬種選びだけでなく、育て方にも注意を払うことが大切です。

また、自分のライフスタイルや生活環境に合った犬種を選ぶことも重要です。例えば、運動量が多い犬種を狭いアパートで飼うと、犬のストレスが溜まり、問題行動につながる可能性もあります。犬種の特性をよく理解した上で、お互いが幸せに暮らせる環境を整えましょう。

穏やかで性格のいい犬に育てるためのポイント

生まれつきの気質も重要ですが、飼い主の接し方や環境によって、犬の性格は大きく変わります。ここでは、穏やかで性格のいい犬に育てるためのポイントをご紹介します。

早期からの適切な社会化

犬の社会化は、特に生後2〜3ヶ月の間が最も重要です。この時期に様々な人、動物、環境、音などに慣れさせることで、成長後の適応力と社交性が高まります。

• 様々な年齢・性別の人との触れ合いを経験させる
• 他の犬や動物との適切な交流機会を設ける
• 車の音や掃除機など、日常的な音に徐々に慣らす
• 様々な場所や床の質感を経験させる

この時期に十分な社会化経験を積むことで、新しい状況や出会いに対しても落ち着いて対応できる犬に育ちやすくなります。

一貫性のあるポジティブなしつけ

犬は一貫性のある明確なルールがある環境で安心感を得ます。褒めることを中心としたポジティブな強化を用いたしつけを心がけましょう。

• 良い行動はすぐに褒め、悪い行動は無視するか適切な方向に誘導する
• 体罰や怒鳴るなどの否定的なしつけは避ける（恐怖や攻撃性の原因になります）
• 家族全員で同じルールを守り、混乱させない
• 短く簡潔な言葉で指示を出し、一貫性を保つ

ポジティブな強化法によるしつけは、犬の自信と飼い主への信頼を育み、穏やかで協力的な性格の形成に役立ちます。

適切な運動と精神的刺激の提供

犬種や個体によって必要な運動量は異なりますが、適切な運動と精神的刺激は、落ち着いた性格を育むために不可欠です。運動不足やストレスは、問題行動の原因となります。

• 毎日の散歩や遊びの時間を確保する
• 犬種特性に合った運動を提供する（例：ボーダーコリーは知的な刺激を好みます）
• 知育玩具やトレーニングで精神的刺激を与える
• リラックスする時間と活発に活動する時間のバランスを取る

適切な運動と精神的刺激を与えることで、過剰なエネルギーを発散し、家の中では落ち着いた振る舞いができるようになります。

信頼関係の構築

犬との強い信頼関係を築くことは、穏やかな性格形成の基盤となります。犬が飼い主を信頼し、安心できる環境が整うと、自然と落ち着いた行動が増えます。

• 日々の世話を通じて絆を深める（餌やり、グルーミング、遊びなど）
• 犬の感情や体調の変化に敏感になる
• 定期的なスキンシップを心がける
• 犬が恐怖を感じる状況では支えとなり、安心感を与える

信頼関係が強ければ強いほど、犬は飼い主の言うことに従いやすくなり、また不安から来る問題行動も減少します。

ストレスの最小化

犬のストレスを最小限に抑えることも、穏やかな性格を維持するために重要です。継続的なストレスは不安や攻撃性などの問題行動につながる可能性があります。

• 安全で快適な休息スペースを確保する
• 予測可能な日常のルーティンを作る
• 大きな環境変化は徐々に導入する
• 過度の騒音や混雑など、犬が苦手な状況を避ける
• 長時間の留守番はできるだけ避ける

犬の言葉にならないサインを読み取り、ストレスの原因を特定して対処することで、より穏やかな性格を維持することができます。

健康管理

犬の身体的な健康は、精神的な健康と密接に関連しています。適切な健康管理を行うことで、性格に悪影響を与える身体的な不調を防ぐことができます。

• 定期的な健康診断を受ける
• バランスの取れた食事を提供する
• 適切な歯のケアを行う（歯の痛みは攻撃性の原因になることも）
• 寄生虫予防など、予防医療を欠かさない

痛みや不快感を抱えている犬は、イライラしたり、過敏になったりすることがあります。健康に気を配ることで、性格の安定にも寄与します。

これらのポイントを意識して日々の生活を送ることで、たとえ生まれつき少々活発な気質を持つ犬でも、より穏やかで性格のいい犬に育てることができるでしょう。ただし、犬には個性があり、完全に性格を変えることはできないことも理解しておきましょう。犬の個性を尊重しながら、良い面を伸ばしていくことが大切です。

性格のいい犬を選ぶ際の注意点

犬を家族に迎える際に、性格のいい子を選びたいと考えるのは自然なことです。しかし、選ぶ際にはいくつかの注意点があります。ここでは、失敗しない犬選びのためのポイントをご紹介します。

自分のライフスタイルとの相性を考える

「性格がいい」という定義は、飼い主のライフスタイルによって異なります。活発な家庭では活発な犬が、静かな家庭では穏やかな犬が合うかもしれません。

• 毎日どれくらいの時間を犬と過ごせるか
• 運動やトレーニングにどれくらい時間を割けるか
• 自宅の環境（一戸建て、マンション、庭の有無など）
• 家族構成（小さな子どもやお年寄りがいるか）

これらの要素を考慮し、自分の生活に合った特性を持つ犬を選ぶことが、お互いの幸せにつながります。

犬種の特性を理解する

犬種によって活動量や訓練のしやすさ、他の動物との相性などが異なります。見た目だけで選ぶのではなく、その犬種の特性をよく理解しましょう。

• その犬種が元々どのような目的で作られたのか（牧羊、狩猟、番犬など）
• 必要な運動量と精神的刺激のレベル
• グルーミングの手間と頻度
• その犬種によくある健康問題

例えば、ボーダーコリーは賢く従順ですが、非常に高い運動量と精神的刺激を必要とします。十分な活動を提供できない家庭では、問題行動が出ることもあります。

子犬の親や兄弟の様子を確認する

可能であれば、子犬の親（特に母犬）や兄弟犬の様子を確認することは、将来の性格を予測する上で重要です。

• 母犬は穏やかで社交的か
• 兄弟犬との関わり方はどうか
• 全体的な環境は清潔で健全か

良質なブリーダーからの購入や、信頼できる里親団体からの譲渡は、犬の性格や健康状態についての情報を得やすいというメリットがあります。

飼育環境の初期経験に注目

子犬がどのような環境で育ったかも、将来の性格に大きく影響します。

• 人間との触れ合いが十分あったか
• 様々な環境音や経験に慣れているか
• 清潔で適切な環境で育てられているか

生後8週間未満の子犬を引き取ることは避けましょう。この時期は母犬や兄弟との関わりを通じて社会性を学ぶ重要な時期であり、早期の引き離しは行動問題につながることがあります。

成犬の譲渡も検討する

子犬だけでなく、成犬の譲渡も選択肢として考えてみましょう。成犬の場合、すでに性格が形成されているため、その犬の性格や特性を把握しやすいという利点があります。

• 子犬特有の問題（噛み癖、トイレトレーニングなど）がすでに解決している可能性が高い
• 性格や大きさがすでに安定しているため、予測が立てやすい
• 過去の経験や問題行動について情報を得られることが多い

保護施設やレスキュー団体では、その犬の性格や適性を評価し、合ったご家庭を探していることが多いです。事前に十分な情報交換を行いましょう。

焦らずじっくり選ぶ

犬を選ぶ際は、感情だけで決めるのではなく、理性的な判断も大切です。かわいいからという理由だけで選ぶと、後々ミスマッチに悩むことになるかもしれません。

• 複数回訪問し、犬の様子を観察する
• 質問リストを事前に準備し、犬の特性や健康状態について詳しく聞く
• 可能であれば、様々な状況（静かな時、人が多い時など）での犬の様子を見る
• 家族全員で会い、相性を確認する

犬との生活は10年以上続くことが多いため、じっくりと時間をかけて選ぶことが大切です。

最後に、どんなに性格のいい犬でも、適切なケア、トレーニング、愛情が必要であることを忘れないでください。犬の性格は、飼い主との関係性によっても大きく変わります。お互いに理解し、尊重し合う関係を築くことが、最終的には最も重要なポイントです。

まとめ：性格のいい犬との幸せな暮らし

性格のいい犬との生活は、毎日に喜びと癒しをもたらします。これまで見てきたように、犬の性格は遺伝的要因と環境要因の両方によって形作られます。

犬を家族に迎える際は、単に「おとなしい犬」「人懐っこい犬」というラベルだけでなく、自分のライフスタイルとの相性や、その犬の個性を総合的に考慮することが大切です。また、犬種の特性を理解し、その子に合った環境と接し方を提供することで、より良い関係を築くことができます。

どんな性格の犬であっても、適切な社会化、一貫性のあるポジティブなしつけ、十分な運動と精神的刺激、そして何より愛情をもって接することで、穏やかで幸せな犬に育ちます。そして、そのような犬との生活は、飼い主の人生も豊かにしてくれるでしょう。

最後に、犬との関係は一方的なものではなく、お互いに学び合い、成長し合うものであることを忘れないでください。その子の個性を尊重し、共に歩む姿勢が、性格のいい犬との幸せな暮らしの基盤となります。

犬と暮らす中で、しつけや健康管理などに悩むことも多いかもしれませんが、焦らず気長に向き合うことで、必ず素晴らしい関係を築くことができるでしょう。互いを理解し、尊重し合う関係こそが、犬との最高の絆を生み出します。

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